Charles Lamb (1775-1834), el ensayista motivo de este libro, era muy querido por su don para la amistad y para la conversación, cualidades que llegan hasta el actual lector de sus ensayos. Comenzó a publicarlos en el London Magazine junto a otros escritos como Hazlitt, Heats, DeQuincey. Los reunió bajo el título de Ensayos de Elia, seudónimo que le bridó investidura de ficción para hablar de sí mismo. El ensayo personal, género de la literatura que cultivaron de manera especial los ingleses, encuentra en Lamb a uno de sus máximos exponentes.

Este libro reúne siete ensayos personales que se tejen en torno a temas tan diversos como los deshollinadores, las brujas, un juego de porcelana... y llevado por lo que parecen inmotivadas digresiones, el lector se va internando en una íntima cotidianidad, como invitado a participar de la conversación.